La ausencia de evidencia no es lo mismo que evidencia de ausencia.

Vital para cualquier persona involucrada o en contacto indirecto a las dinámicas sociales, políticas y económicas y como ya lo haz intuido, la gran mayoría de la población (tu y yo) entramos ahí, por lo que tener en cuenta esta diferencia es bastante relevante, tanto quien desarrolla negocios a nivel local, nacional e internacional o debe tomar decisiones a nivel individual, familiar, comunitario o nacional. 

El concepto entró a mi radar a través del autor Nassim Taleb, el cual ha enfatizado a lo largo de su proyecto INCERTO (2005, 2007, 2012 & 2020) el no confundir la ausencia de evidencia con evidencia de ausencia ¿pero qué quiere decir esto? A primera vista parece lo mismo, pero al profundizar se mostrará que sus respectivas diferencias y para quien busque tomar decisiones, en la vida diaria, en algún trabajo o en cuestiones sensibles, es importante acostumbrarse a retornar a estas diferencias y cómo es que la mayoría de las personas lo confunden. 

Ejemplo del "pavo inductivista".

Para comprender a lo que nos referimos, usar ejemplos me parecen los más apropiados, es por eso que empezamos con la historia del pavo inductivista (Taleb. 2007; Ilarraza Lomelí. 2015). 

Un día un pavo llega a una granja y nota que el granjero lo alimenta día tras día y a lo largo del tiempo el pavo deduce que no existe evidencia de que el granjero es una amenaza para los pavos, por lo que cree que los otros pavos que abogan por escapar deberían dejar de preocuparse e inducir al miedo colectivo. Los días pasaron y con ellos el Día de Acción de Gracias, donde el pavo confiado fue sorprendido al ser el invitado especial de la mesa familiar en la cena del granjero. Como mencionamos, mientras el pavo inductivista llamaba a la ausencia de evidencia como clara razón para despreocuparse de las acciones del granjero, otro le recordaba que la ausencia de evidencia no es lo mismo que evidencia de ausencia, en otras palabras, simplemente porque el granjero los alimente no confirma que él no sea un buen samaritano amante de esas aves. 

Casos relacionados en la vida diaria y profesional.

Hoy en día escuchamos argumentos parecidos a los del pavo entre los tomadores de decisiones, tales como "no existe evidencia de que (agrega situación) sea negativa a la (salud/sociedad/economía, etc...)por lo que no hay razón de cambiar nuestra estrategia". 

Sin embargo, lo vemos hoy con el coronavirus (COVID-19), recientemente los oficiales de Salud Pública en Austin mencionaron que no hay evidencia que cancelar el SXSW (Un festival de cine internacional) o algún gran evento ayudará a la seguridad de la comunidad. El autor Tim Ferris compartió a través de un tweet su decisión de no ir al SXSW ya que no cree que el virus podría contenerse, especialmente al llevarse un evento internacional de miles de personas que puede exacerbar el riesgo para la ciudad. El mismo Nassim Taleb mencionó el peligro que representaría confundir ausencia de evidencia con evidencia de ausencia.

Es claro que no estamos capacitados en adecuar a nuestra percepción el riesgo que puede representar un riesgo que no es visible como lo es un incendio o un terremoto, pero por eso mismo, la idea de ser más conservadores en nuestras decisiones son importantes, la idea es no exponerse a un riesgo que puede tener consecuencias sistemáticas, desde lo individual, osea en el cuerpo, como también para la sociedad en general). El emprendedor Bajial S. Srinivasan hizo mención a esto último en un tweet, donde compartió cuando el Estado de Filadelfia llevó a cabo un desfile en el año 1918 por los veteranos de la Primera Guerra Mundial en medio de una pandemia influenza, y como era de esperarse, los que fueron fueron infectados. 

Otro caso interesante es la crisis financiera del 2007-2008, donde sin entrar en detalles sobre las causas, cuando se cuestionaba sobre las sostenibilidad del mercado inmobiliario, los expertos mencionaban era estable y que no había evidencia para que la gente dejara de pagar sus hipotecas, sin embargo, como la historia mostró, la ausencia de esa evidencia no representaba evidencia de ausencia (Taleb. 2007).

Otro ejemplo que me pareció apropiado sobre buscar disminuir el riesgo de no confundir ausencia de evidencia con evidencia de ausencia se da en el ámbito jurídico, en la tesis 2003785 sobre "TEORÍA OBJETIVA DE LA PRUEBA DEL DAÑO MORAL. SU APLICACIÓN CUANDO SE AFECTAN EL HONOR Y LA REPUTACIÓN DE UNA PERSONA POR INFORMACIÓN DIVULGADA A TRAVÉS DE INTERNET" de los Tribunales de Circuitos Colegiados, se menciona lo siguiente "por las características que reviste el medio tecnológico al que fue ingresada, puede implicar una presunción ordinaria sobre la existencia de la afectación del valor moral controvertido; sin que requiera de una mayor acreditación, ni se pueda conocer la magnitud de la afectación en el caso, pues no puede dudarse la perturbación que produce en el fuero interno de un individuo, la difusión de información falsa o inexacta sobre su persona en un nuevo ámbito virtual conocido como "ciberespacio", por el impacto, influencia y efectos que genera la circulación de dicha información en este nuevo ámbito, en tanto que una vez ingresada en internet, su circulación y acceso por los potenciales usuarios, se hace más universal, dinámica y directa que en cualquier otro medio de comunicación tradicional."

Esto último menciona que en el caso que alguien se vea afectado por una publicación en el "ciberespacio", este puede presentar una demanda por daño moral únicamente al demostrar que la persona que lo publicó lo hizo, ya que aún cuando no se puede estimar la magnitud que esa publicación tenga en la reputación del afectado, no se puede ignorar o dudar que dicha publicación puede tener un impacto negativo en el afectado.

Por último, me gustaría compartir un ejemplo más individual, algo que usualmente hacemos en nuestro día a día y tiene que ver con nuestros hábitos alimenticios. Hoy en día vemos un incremento en las personas que se ven afectadas con alguna enfermedad crónica degenerativa, las cuales son consecuencias de muchas variables, entre ellas, el incremento azucares y carbohidratos procesados en nuestra dietas, como también el uso de aceites comestibles; como los de soya, girasol, canola, entre otras) y la falta de ejercicio. Aún cuando es sentido común que desde que se incentivó a retirar las grasas de nuestras dietas con el fin de agregar alimentos lights, los problemas de obesidad y sus derivados comenzaron a incrementar (Taubes. 2007; 2011; 2017). Hay personas que todavía mencionan que las grasas saturadas, como las que tiene la carne roja o los huevos, son malas para la salud, tal como lo muestra el documental The Game Changers (Attia. 2019).

En conclusión podemos notar que este concepto se puede mostrar en diversas áreas de interés a todos nosotros y notar la diferencia es bastante importante para no prestarle atención. No haya mayores ejemplos sobre este tema, pero al final del día, hay que recordar esta máxima.

NO CONFUNDIR AUSENCIA DE EVIDENCIA CON EVIDENCIA DE AUSENCIA. 

VALE.

JM

Referencias.

Attia, P. (Noviembre 3, 2019). Is ditching meat a “game-changer” for your health? A new documentary makes the case it is. petterattiamd.com. Recuperado de https://peterattiamd.com/191027/

Ilarraza-Lomelí, Hermes. (2015). La toma de decisiones en el proceso de salud-enfermedad (pags 175-193). Recuperado de https://www.researchgate.net/publication/304865404_La_toma_de_decisiones_en_el_proceso_de_salud-enfermedad_pags_175-193

Taleb, N. (2005). Fooled by randomness: The hidden role of chance in life and in the markets (Vol. 1). Random House Incorporated.

Taleb, N. N. (2007). The black swan: The impact of the highly improbable (Vol. 2). Random house.

Taleb, N. N. (2012). Antifragile: Things that gain from disorder (Vol. 3). Random House Incorporated.

Taleb, N. N. (2020). Skin in the game: Hidden asymmetries in daily life. Random House Trade Paperbacks.

Taubes, G. (2007). Good calories, bad calories. Anchor

Taubes, G. (2011). Why we get fat and what to do about it. Anchor.

Taubes, G. (2017). The case against sugar. Anchor Books.